Dådyret trives i varierede landskaber, hvor det kan finde både føde og skjul. Det foretrækker områder med en kombination af skov og åbne arealer, såsom løv- og blandingsskove med rig bundvegetation samt tilstødende græsfelter eller dyrkede marker. Især skovbryn og lysninger er vigtige, da de giver adgang til føde og mulighed for hurtig flugt ved fare.
Dådyret findes også i parkagtige landskaber og dyrehaver. Det er ikke afhængigt af store, sammenhængende skovområder, men kan leve i mosaiklandskaber med spredte skovstykker og åbne områder. Denne fleksibilitet gør det muligt for dådyret at etablere sig i forskellige miljøer, herunder områder med menneskelig aktivitet. Fødeudbuddet spiller en central rolle i dådyrets valg af levested. Om sommeren består føden primært af græsser og urter, mens efteråret byder på energirige frugter som bog og agern. Om vinteren skifter kosten til knopper, skud og bark fra træer og buske. Adgang til varieret føde året rundt er afgørende for dådyrets trivsel.
Dådyret er mest aktivt i skumringen og om natten. I dagtimerne hviler det i tætte bevoksninger, hvor det er beskyttet mod rovdyr og menneskelig forstyrrelse. Det danner løst sammensatte flokke, kaldet rudler, som kan variere i størrelse afhængigt af årstiden.
