Den sociale ulv

Ulveflokken er en familie

Ulve er kendt for at være meget sociale dyr, der lever i tæt sammenknyttede flokke på normalt 2-8 individer. Flokken dannes af et forældrepar, det man tidligere har kaldet et alfa-par, og deres hvalpe fra 1 eller flere kuld. Når en ulv bliver 1-3 år, vil den ofte bryde ud af flokken for at finde sit eget territorium og en mage, og dermed danne sin egen flok. Men livet som alene-ulv kan være barskt. De skal ofte vandre meget langt i deres søgen, og en meget stor del af disse unge ulve overlever ikke.

Mestre i kropssprog og samarbejde

Samhørigheden mellem ulvene i flokken forstærkes hele tiden gennem deres indbyrdes sociale adfærd og særdeles veludviklede kropssprog. Dette tætte bånd mellem ulvene er uhyre vigtigt, når de skal arbejde sammen om nedlæggelsen af store byttedyr eller beskyttelse af ulveflokken. Derfor er ulve udstyret med et stort arsenal af forskellige signaler, nogle mere tydelige end andre, som de bruger til at kommunikere med hinanden. Dette kan f.eks. være positionen af deres ører eller hale, om de har korte eller lange mundvige, udspilede eller sammenknebne øjne eller om de går rundt med en rank kropsholdning eller trykker sig mod jorden. Alle disse signaler kan sammensættes på tusinde forskellige måder, og giver ulvene en meget nuanceret måde at kommunikere på. Så nuanceret, at der helt sikkert er en masse, som vi mennesker ikke opfatter.